土耳古

動物園のクマはなぜ冬眠しないのか?。

冬眠と言えばクマを連想する方も多いことでしょう。

ただし本章の第/項で述べた通り、これは冬眠と言うより冬ごもりと言うべきものです。

冬ごもり前のクマは盛んに食べ物をとり、自然の実りの乏しい年には、人家の近くまで食べ物をあさりに来たことがニュースになります。

ところが、動物園のクマは冬になっても冬ごもりせず、元気にエサも食べています。

札幌など寒い地方の動物園で、室温が零度以下になってもクマは冬ごもりしません。

これは、クマが冬ごもりに入るのは寒くなってきたからではなく、皮下脂肪が厚くなることが唯一の条件だからです。

冬期、エサがなくなって大きな体を維持し切れないクマは、秋に入るとひたすら食べ物をとり、体に厚い皮下脂肪をつけます。

この皮下脂肪が十分でなければ、冬ごもり中に死んでしまうからです。

動物園では、食べ物の心配はなく、皮下脂肪を蓄える必要もないため、冬ごもりすることはないというわけです。